En el Estudio Nacional Longitudinal de Salud Adolescente (Add Health), el predominio de hipertensión arterial en personas entre 24 y 32 años fue del 19 % en 2008, según lo afirma Quynh Nguyen (*), uno de los investigadores de la  Universidad de la Escuela Gillings de Salud Pública Global en Chapel Hill, Carolina del Norte, USA.

El estudio comenzó 1994-1995 enrolando a  20.000 adolescentes estadounidenses en la escuela secundaria y en la universidad. Los estudiantes han sido seguidos periódicamente desde entonces, el más recientemente en la llamada  Wave IV en 2008, cuando los investigadores comenzaron a tomar en los hogares las cifras de tensión arterial.

Sin embargo los autores señalan que a pesar de no tener diferencias en las clases socio-económicas estudiadas y otras variables estadísticas, el 19% es más elevado que en dos estudios previos en donde las cifras de presión arterial eran reportadas por los mismos estudiantes y cuyos resultados fueron similares ( 11% en Add Health y 9% en NHANES), para lo cual no encuentran por ahora explicaciones razonables.

Algunas limitaciones del estudio incluyen los hechos de que la metodología de la toma de la presión podría no ser consistente y que el tamaño de la muestra (cantidad de personas incluidas) no sería lo suficientemente grande para proveer adecuada confiabilidad.

Además una cifra aislada no demuestra las variaciones diarias de la presión arterial.

Las cifras más altas de presión arterial se encontraron entre caribeños y latinoamericanos.

En  nuestra práctica, advertimos que la hipertensión arterial se observa frecuentemente en los jóvenes adultos. Pensamos que los jóvenes son bastante saludables, pero una prevalencia del 19% de hipertensión arterial entre ellos es un signo de alarma, más aún porque es desconocida por al menos la mitad de los que la padecen. Sabemos que la hipertensión arterial puede pasar inadvertida hasta 20 años, cuando aparecen sus consecuencias en los denominados “órganos blanco”: cerebro, corazón y riñones.

Un examen preventivo anual es recomendable.