Investigadores Italianos hallaron que en los días pico de contaminación del aire aumentan los ingresos hospitalarios por infarto de miocardio.

Los resultados, publicados en el American Journal of Epidemiology,  evidencian que días de alta contaminación del aire pueden provocar ataques cardíacos en algunas personas. Al igual que en otros estudios, se sugiere que las personas mayores y aquellas con problemas cardíacos o enfermedad pulmonar son los más vulnerables.

Investigadores liderados por el Dr. Alessandro Barchielli, del Servicio Regional de Salud de la Toscana, Italia, analizaron los datos de 11.450 hospitalizaciones por ataque al corazón entre 2002 y 2005. Utilizaron monitores locales de la calidad del aire para correlacionar las hospitalizaciones con los cambios en los niveles de contaminación del aire.

Los investigadores hallaron que por cada aumento de partículas finas de 10 mcg por m3 de aire, las hospitalizaciones por ataque cardíaco subieron 0,01% durante los próximos dos días.

Por su lado la American Heart Association (AHA) recomienda que las personas con enfermedades del corazón y otras en situación de riesgo - incluidos los ancianos y las personas con diabetes o presión arterial alta – traten de mantenerse alejados de las carreteras congestionadas y pasen menos tiempo al aire libre en los días en que disminuye la calidad del aire.

La evidencia de daño es más fuerte cuando se trata de los contaminantes de partículas finas - los liberados en el aire cuando se queman combustibles fósiles o madera-. Por lo tanto, los escapes de los automóviles, la calefacción, y las fuentes industriales como plantas de energía, además de condiciones meteorológicas desfavorables contribuyen al daño.

Como las partículas son tan pequeñas que pueden ser inhaladas profundamente en los pulmones, los investigadores sospechan que pueden provocar infartos al causar inflamación en los vasos sanguíneos e irritar los nervios de los pulmones.

El vínculo entre los picos de contaminación y un ataque al corazón fue más fuerte entre las personas mayores de 75 años o más, para aquellos con enfermedades del enfisema pulmonar o bronquitis crónica y las personas con presión arterial alta.

Los resultados por sí solos no demuestran que la contaminación del aire en si es la que provoca los ataques cardíacos, pero si puede afectar a personas con las condiciones mencionadas.

Los italianos están en línea con lo que la AHA y otros grupos recomiendan para las personas vulnerables a los problemas del corazón: prestar atención a la calidad del aire y, cuando sea posible, limite el tiempo al aire libre en días de alta contaminación.

Es de destacar que en EE.UU., los medios locales de prensa en general, proporcionan diariamente los índices de calidad del aire, los que también están disponibles en el sitio web del gobierno AIRNow, en http://www.airnow.gov .

En la Ciudad de Buenos Aires la Agencia de Protección Ambiental, cuenta con 4 estaciones de monitoreo: Centenario, Córdoba, La Boca y Palermo. La información pública se puede obtener por Internet en http://www.buenosaires.gov.ar/areas/med_ambiente/apra/educ_com/informacion/informacion_publica.php